A l’époque médiévale

A l'époque médiévale, le village de Luc sur Orbieu est une possession de la puissante abbaye bénédictine de Lagrasse. En 1213, Simon de Montfort s’empare du château de Luc durant la croisade contre les Albigeois. Malgré les protestations des abbés désemparés, Luc devient en 1258 le fief des seigneurs de Luc: les marquis Thézan de Saint Geniés. Les armes des Thézan (écartelé d’or et de gueule) sont sculptées au-dessus de la porte principale du château, dite « porte du Duc » où l’on distingue le collier de l’ordre de Saint-Michel.

Au XVIIème

En 1599, Henri de Thézan est nommé gouverneur de Narbonne par le roi Henri IV (assassiné par Ravaillac en 1610). En 1632, ses hommes d’armes perdent la bataille de Castelnaudary aux côtés du Duc de Montmorency et de Gaston d’Orléans contre les troupes royales. Le roi Louis XIII (conseillé par un certain Richelieu) donne alors l’ordre de raser le château du seigneur 'qui a suivi le parti de Monsieur’ (frère du roi). Les seuls vestiges du château antérieurs au 17° sont les caves voûtées du 12ème (15 -18°C et 80% d’hygrométrie tout au long de l’année) et le pigeonnier qui n’avaient pas d’intérêt stratégique. Henri de Thézan reconstruit par la suite la partie du château située à l’ouest de la cour d’honneur autour d’un escalier à mur d’échiffre.

Au XVIIIème

En 1725, le château est acquis par la famille de Niquet qui construit l’aile centrale reliant le château vieux (restes du château féodal), au château du XVIIème. Les aménagements du début du  XVIIIème ont permis la construction de l’écurie et de l’orangerie au fond du parc. L’ensemble des bâtiments trouve son unité dans une symétrie harmonieuse et de belles proportions. Tous les encadrements sont en grès rose de Fontfroide.

Révolution française

A la Révolution française, le château subit de nombreux dégâts. Les armes (écartelé d’or et de gueule couronné du collier de l’ordre de Saint-Michel) d’Henri de Thézan gravées au-dessus de la ‘porte du Duc’ sont martelées. La légende raconte que les habitants du village de Luc auraient caché Madame de Niquet pendant les heures sombres de la terreur dans un petit abri situé aux confins du village au lieu-dit  "Mon Retiré".

Du XIXème à nos jours

Monsieur Pascal, qui se laisse séduire par cette belle demeure en 1818, la cède en 1878 à la famille Fabre. Cette famille accompagne le renouveau viticole du château et construit en 1910 la cuverie de la cave souterraine, en 1913 la cave du raisin et en 2001 un chai de stockage et d’élevage du vin en bouteille.

Terroir

Luc sur Orbieu est réputé pour l'or qu'on trouvait dans sa rivière et sa richesse géologique. Les cartes postales des années 1910 indiquent : «Luc sur Orbieu est une importante commune du Narbonnais, sur la rivière d’Orbieu, possédant un riche et vaste vignoble. Le vin de Luc est d’excellente qualité. Il est recherché pour sa belle couleur, son bon goût et sa bonne tenue».

Le vignoble du Château de Luc couvre différents types de sols : des alluvions récentes sur lesquelles sont plantés les cépages qui produisent les vins de Pays d’Oc ; une basse terrasse caillouteuse du Riss appelée « garrigo plano » (fond de la plaine) où la famille Fabre cultive les raisins donnant naissance aux Corbières. Le sol de cailloux roulés est pauvre en matière organique mais riche en micro-éléments car ces cailloux proviennent de différentes origines. La vigne bénéficie d’une alimentation hydrique satisfaisante grâce aux infiltrations d’un canal crée fin du XIXe. La richesse en calcaire du sol donne des vins structurés.

Climat

Le climat de Luc se caractérise par la force particulière du Cers (vent du nord-ouest). Ce n’est pas un hasard si les premières éoliennes installées dans une zone viticole l’ont été sur la terrasse de Luc.
Pour permettre une alimentation satisfaisante en eau, certaines années, il faut avoir recours à une légère irrigation pour maintenir le stress hydrique.
L’ensoleillement représente plus de 3 000 heures par an et la température moyenne annuelle est de 14°. Avec une pluviométrie annuelle de moins de 500 mm, Luc sur Orbieu s’avère la zone la plus sèche des Corbières. En revanche, les orages peuvent y être d’une violence inouïe comme en novembre 1999.

Culture

La vigne occupe la presque totalité de la superficie du domaine. Afin de laisser «reposer» la terre entre deux plantations de vigne, Louis Fabre procède à des cultures de céréales (blé dur) ou protéagineux (petits pois). Un grand cahier, conservé dans les archives du château, rassemble les relevés cadastraux de toutes les parcelles exploitées en 1900. En exergue, cette maxime dont Louis Fabre ne manque pas de s’inspirer : « une vigne doit ce qu’elle a reçu. Elle a cequ’elle a donné ».

Encépagement

Exclusivement rouge, l’encépagement du Château de Luc est caractéristique du renouveau des Corbières : syrah (taille Guyot ou cordon de Royat), grenache et carignan (taille en gobelet).